Die woordeboekbetekenis van die term "parasitiese plant" verwys na 'n soort plant wat sommige of al sy voedingstowwe en water van 'n gasheerplant verkry. Hierdie parasitiese plante heg hulself aan die gasheerplant, penetreer sy weefsels en verkry voedingstowwe daaruit. Hulle het nie die vermoë om hul eie voedsel deur fotosintese te produseer nie, anders as nie-parasitiese plante. Enkele voorbeelde van parasitiese plante sluit maretak, dodder en die Indiese pyp in.